用热电偶测温时，其热电势与热电偶两端温度有关。显示仪表是在玲端温度为0℃的情况下，按热电偶分度表刻度的。但在使用时，冷端温度受被测对象和周围环境温度的影响很大，很难保持恒定，为此要求使冷端远离被测点，放在恒温或温度波动较小的地方。由于热电偶（特别是贵金属热电偶）不能制造得很长，就采用了价格较便宜的补偿导线。补偿导线的特点是在0 -IOO度范围内，其热电势与对应的热电偶本身的热电势基本相同。利用这种补偿导线连接的结果，相当于把热电偶引伸，将冷接点引伸到温度比较稳定的地方，以便进一步进行冷接点温度补偿。所以补偿导线并不能补偿因冷接点温度变化而引起的热电势变化，只是起了一个热电偶加长或引伸的作用。因此，补偿导线还应叫做引伸导线。常用的补偿导线列于表5-1中。